Der Begriff Ballon bedeutet in der französischen Sprache Ball. Als Ballone bezeichnet man Luftfahrzeuge, die ihren Auftrieb nicht dynamisch sondern aerostatisch erzeugen und über keinen Antrieb verfügen. Dafür gibt es zwei Möglichkeiten: Entweder, man füllt die Ballonhülle mit einem Gas leichter als Luft, oder man erhitzt die Luft in der Ballonhülle.